Este sector de Santiago combina lo más tradicional de la vida de barrio con la vanguardia de la moda, decoración y gastronomía. Almacenes de esquina, anticuarios, panaderías, talleres de bicicletas y reparadoras de calzado mantienen una identidad residencial que sus vecinos protegen. En los últimos años casonas y galpones han acogido la llegada de tiendas, talleres y restaurantes convirtiendo al barrio en un circuito turístico que no se debe dejar pasar al momento de visitar la ciudad. En un primer momento fue el lugar de familias adineradas que se instalaron en quintas lo suficientemente lejos del ajetreo del centro de la ciudad. En su mayoría eran segundas viviendas y el entorno era totalmente rural. La primera urbanización comenzó en 1896 con la construcción de la Población Juan García Ballesteros (Emilio Vaisse, Av. Italia, Rancagua y Av. Irarrázaval) y Salvador (Girardi, Fresia, José Manuel Infante y Av. Irarrázaval). A comienzos del siglo XX comienzan a subdividirse aún más los terrenos y a urbanizarse la avenida Italia, Salvador, Tegualda, Julio Prado. En las primeras cuatro décadas del siglo XX, el barrio se había convertido en un sector residencial. En 1905 el italiano Giaccinto Girardi inauguró la famosa sombrerería Girardi Manufacturas S.A en los terrenos de la quinta de Guisseppe Girardi. La fábrica llegó a tener hasta quinientos trabajadores. En 1935 la familia Girardi encargó al arquitecto Héctor Davanzo la construcción de un teatro de estilo Art Deco, el cual tuvo un gran auge entre los años 1950 y 1960. Desde 1950 el barrio comenzó a tomar un carácter industrial con la llegada de fábricas y bodegas, dejando de lado el carácter residencial de principios de siglo. Sin embargo, hacia 1980 los primeros artistas comienzan a instalarse revive hacia 1980 con la llegada de artistas, como Anton Birke o Francisco de la Puente. Poco a poco el barrio Italia comienza a formar una identidad propia, aquella que mueve a sus vecinos a resguardar su historia.